Au Nigeria, l’islam – enraciné depuis des siècles dans le Nord – se sent de plus en plus menacé par le dynamisme des missionnaires chrétiens. Arrivé depuis les côtes atlantiques et le fleuve Niger au XIXe siècle, le christianisme a d’abord vu son expansion vers les régions sahéliennes freinées par le colonisateur britannique, qui voulait préserver l’influence de ses alliés musulmans du califat de Sokoto. Ces dernières décennies, ce sont surtout les Églises africaines néopentecôtistes qui ont développé le christianisme dans le nord du Nigeria. À l’échelle du pays, les chrétiens restent toutefois divisés entre les Églises anglicane, catholique romaine, protestantes traditionnelles et une pléiade de nouvelles Églises de la mouvance évangélique ou pentecôtiste. La Christian Association of Nigeria (CAN) est censée les rassembler mais son unité a été gravement minée par la crise de Boko Haram. Cela étant, une « guerre de religion » peut toujours être évitée car les insurgés ont d’abord et avant tout développé leur conflit à l’intérieur du monde musulman.

Abstract : The many faces of Christianity in Nigeria – history, dynamics, influence and challenges

In Nigeria, Islam – rooted for centuries in the North – is increasingly challenged by dynamic Christians. Christianity presented itself from the coasts and the Niger River in the 19th century. While the English colonial masters limited missionary expansion in the northern territories, neopentecostal African churches introduced Christianity to the north to recent decades. Christians, however, are divided between the Anglican, Roman Catholic, mainstream Protestant churches and an array of new churches in the evangelical or neopentecostal movement. The Christian Association of Nigeria (CAN) is un umbrella for them all, but its unity has been severely undermined. Boko Haram poses a real threat to living together in Nigeria. But as its fight – especially since the election of President Buhari – appears first as a struggle within the Muslim world, a veritable "religious war" can still be avoided.

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