Quand le Sahel central rencontre l’Afrique centrale, réflexions géopolitiques sur le conflit centrafricain
Résumé :
Le conflit centrafricain n’est pas seulement l’aboutissement final de trente ans de mauvaise gouvernance structurelle depuis la démocratisation ratée des années 1990. Il est aussi et surtout le révélateur d’évolutions géopolitiques : l’effritement graduel des États tchadien et soudanais et le glissement des communautés pastorales du Sahel central jusqu’à la forêt congolaise. Ces évolutions ne se contentent pas de plonger le territoire centrafricain dans l’anarchie, elles sont en train de recomposer l’Afrique centrale.
L’implication croissante des miliciens tchadiens et soudanais dans les conflits centrafricains depuis le début de ce siècle met en évidence à la fois la faible emprise des régimes soudanais et tchadien sur leurs turbulentes périphéries, la gouvernance de ces territoires par compromis avec des bandes armées et la formation d’un vaste espace de banditisme régionalisé qui englobe maintenant le territoire centrafricain.
Le fait que le pastoralisme soit devenu un enjeu de sécurité majeur en Centrafrique traduit une nouvelle régionalisation de l’espace pastoral : les communautés du Sahel central glissent vers l’Afrique centrale. Alors qu’il était encore saisonnier et temporaire à la fin du siècle dernier, le mouvement du bétail et des hommes en provenance du Sahel central donne maintenant lieu à un nouveau front pastoral au nord de la République démocratique du Congo et modifie le peuplement du nord et de l’est de la Centrafrique. Cette nouvelle migration climatique nord-sud recompose discrètement mais profondément la géopolitique régionale : elle entretient des guerres de terroirs loin dans la brousse, introduit l’islam dans de nouveaux territoires et est vécue comme une invasion par les communautés autochtones. En remettant en cause la frontière invisible écologique, religieuse, sociale, politique et économique séparant l’Afrique sahélienne et l’Afrique centrale, le glissement vers le sud des éleveurs sahéliens va exacerber la conflictualité actuelle.
Abstract : When Central Sahel meets Central Africa, geopolitical thoughts on the Central African conflict
The Central African Republic conflict is not only the final act of thirty years of bad governance that started with the botched democratization process in the 1990s. It is first and foremost the symptom of the geopolitical shifts underway in the region : the progressive crumbling of the Chadian and Sudanese states and the movement of pastoralist communities from the Sahel to the edge of the Congolese tropical forest. These geopolitical shifts are not only causing havoc in the Central African Republic, they are also transforming the Central Africa region.
Since the start of this century, the involvement of Chadian and Sudanese militiamen into the Central African conflicts has increased. It demonstrates that the Chadian and Sudanese régimes are losing control over their rebellious peripheries and co-rule these territories with non-state armed groups. Nowadays these peripheries constitute a vast lawless area that incorporates the Central African Republic.
Pastoral farming has become a major security issue in the Central African Republic because of the regionalisation of this activity : the Sahelian pastoralist communities are gradually moving south to the Central Africa region. At the end of last century, the cattle migration from the dry land to the savannah was seasonal and temporary. But it is now opening up a new pastoral frontier in Northern Congo and transforming the settlement patterns in the North and East of the Central African Republic. This new climate migration from North to South is discreetly but surely redefining the regional geopolitical order : it causes land conflicts in the bush, it extends Islam into new territories and it is seen as an invasion by the local communities. As it is contesting the ecological, religious, political, social and economic border that divides the Sahel and Central Africa, the migration of the pastoralist communities to the South is a perfect recipe for more conflicts.
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